每年六月天是粽子香、荔枝紅的季節。今年的荔枝受氣候影響、據說產量少了三成多、果農靠天吃飯、辛苦耕耘往往賺不多、有時甚至連自己的工資都賠上！荔枝上市也有半個多月了、我正準備買些玉荷包來解解饞呢！沒想到玉荷包產季就已經結束了。現在市面上看到的幾乎都是黑葉荔枝、紅通通的外殼、晶瑩剔透的果肉、香甜多汁、吃了齒頰留香、只是荔枝容易上火、不宜多吃呢！
6/24日、郭老師號召了肚皮舞班學員到台中大嫂家採荔枝、我和榮蘭也有幸受邀參與。採果賞花是我的興趣、和一群好友出遊更是開心的事、更何況是採荔枝、有吃還有玩、何樂不為！於是大夥兒相約於清晨7.30分捷運復興站集合、14人分乘三部轎車朝台中太平鄉出發。
這些荔枝樹還很年輕、比較起來還是老欉的荔枝好吃
郭老師的單身大嫂是個開朗又幽默的人、有她在的地方就有笑聲和歡樂、今天的台中行程全由她來規劃和帶隊。三部車子在泰安休息站休息過後便直接開往太平鄉大嫂的娘家~一間頗為寬敞的三合院、放眼望去、環繞著三合院的都是綠意盎然的果樹、荔枝、龍眼、木瓜、火龍果、尤其是結滿果實的荔枝樹、看得每個人都興奮起來、迫不及待就衝上前去摘一顆往嘴裡送、真是過隱極了！但大嫂說、今天不採小樹的荔枝、因為成熟度還不夠、而是要去採百年老樹的才好吃！對吼！以前常聽說老欉的荔枝〝相介讚〞、有錢難買的哩！真是超期待的、尤其是好動的我正摩拳擦掌準備要爬樹囉！
因為怕被蚊蟲釘咬、大夥兒在三合院門庭邊換上長袖衣褲、噴上防蚊液、個個全副武裝地朝著三合院後方的老欉荔枝園出發。走了大約50公尺便聽到吵雜的聲音、原來有幾名工人正在採收老欉的荔枝送交當地農會。由於氣候的關係、今年的荔枝大半只生長在較高的樹梢頭、增加採收的困難度、大嫂的兄長乾脆把枝幹砍下、好讓新芽由矮處再長出來、砍下來的枝幹上結滿荔枝、大家只需要在樹下摘便可、唉！我又失去一次大展身手(爬樹)的機會了！
百年老樹不是浪得虛名的、瞧那粗獷的枝幹、張牙舞爪的樣子讓人讚賞不已、蒼勁有力的身軀、加上隨意舞動的枝條吸取著天地的日月精華、顯得生命力異常旺盛、尤其是站在荔枝樹下更能感受那直竄天際的震撼性。紅紅又粒粒飽滿紮實的荔枝、讓人忍不住吞了一下口水再一顆一顆吃個飽！〝很慢〞的水果真的特別好吃！只是天氣真的熱啊！枝葉茂盛的老樹把涼風檔在林外了、咱們個個汗流浹背、但摘荔枝的興緻高昂、邊吃邊摘、忙得不亦樂乎、每人都至少摘了十斤之多、至到中午才盡興 。
蒼勁的百年老樹
回三合院途中、見路旁的龍眼樹也結實纍纍、但離成熟期還有一段時間、席爸說下一次就再辦一個採龍眼之旅吧！大夥兒都異口同聲說「好」！興奮的笑聲在果園內迴盪著。從早上開始、大嫂就宣佈今天的午餐很豐富、有烤雞、烤鴨還有烤鵝、把大家誘惑得直流口水。大嫂是在地人、哪兒的東西好吃她最了、於是帶我們來到隱身在山林中的「山田果園餐廳」。
龍眼再過兩個月便可以採了
結實纍纍的龍眼樹
山田果園餐廳的入口處是一道緩坡、榮蘭在拍一隻兔子
餐廳到了、隱身在一片綠林山中、在地人才知道的美味
座落於潭子的「山田果園」佔地面積約2公頃、由於位處山林中、這裡擁有許多自然美景和登山步道、是一個遠離都市塵囂、紓解緊張壓力、放鬆身心的好地方；園區裡最具特色的料理是燜燒土雞、土窯雞、鴨、要吃燜燒鵝就必須預訂才吃得到哦！其他美味可口的招牌菜有野菜料理、炭烤芋頭、洋蔥小菜、幼咪咪的燜麻竹筍更令人 回味無窮、另外還有少見的特色山產、都是園區上等美食。
到山田用餐還可以有三大免費享受、一年四季多樣的水果、讓你免費現採水果現品嚐、免費泡茶、唱歌，享受自然與悠閒的時光、暢遊山林美景、徜徉四季不同的綠意景緻、來潭子「山田果園」品嚐山產美食、流漣於山林間、確是令人心曠神怡。
在這兒吹山風逗小兔子比在都市逛百貨公可好太多了
我們選擇在一處幽靜的涼亭內用餐、周邊全是綠意盎然的花草樹木、涼風徐徐、愜意無比。上菜囉！滿桌的好料理叫人胃口大開、冰涼的啤酒搭配燜烤鵝肉真是一大享受、常常吃得得意忘形而忘了拍照、拿起相機時才發現有些菜早已經盤底朝天了、大夥兒也為這大笑不已、真是超快樂的一群好朋友。餐後再享受免費泡茶解油膩、閒話家常之餘再逗弄園中到處奔跑的小兔子。清涼的山林原野是最佳避暑勝地、今天的氣溫高達36度、但在這裡卻是涼爽宜人、非常舒適。
饑餓的一群、吃得超開心
這一鍋湯好喝極了~鵝肉湯加上各食材、酸菜等、我喝了三小碗
燜烤放山雞
燜烤鴨
燜烤鵝、肉嫩皮脆
過貓山菜和燜筍來不及照相已快被吃光了
主人現摘現煮的絲瓜超鮮甜
來不及照相的炭烤竽頭已面目全非
看得出來這是筍片、但您看得出來它嫩得入口即化嗎？太好吃了、再炒一盤
什錦素菜
燜烤土雞的火灶、一次可烤６隻
燜烤桶
果園內放養了很多兔子隨處奔跑
離開潭子回到太平市、咱們拜訪蜜峰達人林先生、也是大嫂的弟弟。林進通先生從小便與蜜蜂結下不解之緣、養蜂有30多年之久、所生產的蜂蜜品質優良並經常得到農會頒發的金牌獎。在養蜂場了解了有關蜜蜂的家族史、我才知道工蜂原來都是雌蜂、而為數較少的雄蜂只負責交配而已。養蜂場內有數目不少的蜂箱、裡頭密密麻麻的蜜蜂不停地蠕動著、看得我頭皮發麻、趕緊走開到門邊採荔枝繼續吃、我發現這棵荔枝的品種和早上的老欉荔枝不一樣、果粒碩大飽滿、果肉更清脆、也很好吃、但量不多、已經採光了。
從養蜂場移步到林先生的門市部、有興趣的朋友大量採購蜂蜜和蜂王乳、我在數月前便已向林先生宅配了20公斤龍眼蜜、今天就不買了、再說還有十斤的荔枝要提回家、我已經開始後悔採太多了。蜂蜜是我和家人的好朋友、每天起床後的第一杯飲品一定是蜂蜜檸檬汁或蜂蜜薑汁、365天從未間斷、所以一年內至少喝掉40公斤以上的蜂蜜、也常常以蜂蜜取代砂糖來製作糕點和飲料、喝完打個電話給林先生、兩三天後、龍眼蜜便可宅配到家、非常方便快速。
在林先生的門市喝蜂蜜水消暑解喝、清涼一夏
養蜂達人~林進通先生
林先生的「人間蜂味」養蜂場還提供免費校外教學講解、不管是平日或假日都有許多慕名而來的團體到此參觀。我們於下午五點離開太平鄉北返、大包小包滿載而歸、回到家再把荔枝分成數小包分送鄰居朋友。要如何在冰箱內保存荔枝兩星期後都仍然有著紅通通的外壳呢？很簡單、荔枝不要洗水、放入塑膠袋中、把數張報紙打濕(不滴水)鋪在荔枝上、再把塑膠袋綁緊便可、每天要吃多少取出後、剩下的再綁緊泠藏、2星期後仍是和新鮮的一樣哦！Trust me！
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