計劃永遠趕不上變化、原本瑞太古道之行第一天是要先走阿里山國家風景區的雲潭瀑布、燕子崖、蝙蝠洞、然後再走優美的竹坑溪步道、但是往竹崎的122縣道因受風災影響尚未修復、趙領隊將行程稍為修改、改走梅山台162甲線道至瑞里、由於此線道上有聞名的〝36彎〞較費時、時間上會有所delay、我們先至碧湖山觀光茶園休息午餐、下午再往瑞里走步道、聯誼會的貴婦們喜歡選擇較輕鬆幽雅的健行旅遊方式、我想這一點、趙領隊最清楚不過了！
阿里山國家風景區處處是美景
聯誼會的帥哥美女們
台162甲線公路有聞名美麗的36彎、驚險刺激
最近天氣變化無常、出門登山健行最怕下兩了、套一句咱們山城大嬸的口頭禪：天要下雨、娘要改嫁、誰也管不了！只要有做好萬全的準備、其他皆無需掛慮。7/14日清晨、我們一行22人準時南下嘉義梅山鄉。從梅山到太平、專車沿著台162甲線行走、沿途盡是高聳的檳榔樹與龍眼樹夾雜、道路因山勢而峰迴路轉、終於到了聞名的〝36彎〞了、總共36道急彎、彎彎驚險！共13公里的上坡路線、一彎緊接著一彎、每一個彎之前、路旁都設有數字牌子從 1~36 、我們也一彎又一彎的數著、車子彎來轉去完全沒有喘息的機會、好刺激！但也辛苦了我們的司機林伯雄、他的技術是我們可信賴的。
每一彎都立有牌示、這是第36彎、也是最後一個彎了
台162甲線上的觀景台、可眺望梅山鄉及附近景色
終於走完36道彎了、車子停在「阿里山國家風景區」的告牌前、這裡有一座讓人耳目一新、造型特殊又美觀的觀景台、此處可遠眺梅山及瑞里附近景色、視野非常遼闊、但是今天天候不佳、遠處有些朦朧。
離開觀景台不久後抵達了今天的首站：『梅山碧湖山觀光茶園』、它座落於群山環繞、一片綠意盎然的茶園中。此處海拨約1,200公尺、氣候涼爽宜人、雨後的茶園顯得油綠綠、四面環山的景色更迷人、重山峻嶺、百岳山峰、峰峰相連在眼前！茶園頂樓是一視野極佳的觀景台、正前方是台灣中央山脈、迎面吹來的涼風就是天然的中央空調。立於觀景台上、景觀是無障礙般開闊、放眼望去、玉山！大塔山！小塔山！合歡山及豐山等...之雄偉壯觀山勢盡入眼簾、心胸感覺無比寬廣！徜佯在此幽靜景緻中、坐看遠山含笑、雲煙裊繞、茶樹的芬芳、讓人心曠神怡！
梅山碧山 觀光茶園景觀極佳、可提供住宿、餐飲、咖啡
碧湖山 觀光茶園二樓的觀景台
茶園正前方是峰 巒翠疊的中央山脈、煙嵐雲岫、雄偉壯觀
茶園平台上可遠眺多座名山、景色秀麗
梅山碧湖山觀光茶園午餐後、我們轉往以風景優美而聞名的竹坑溪步道、雖然下著細雨、行程依然不變。位於嘉義縣梅山鄉瑞峰村的竹坑溪步道、原是早期瑞峰附近先民沿著竹坑溪將自製之木炭挑下山至梅山販賣的『挑炭古道』、如今古道蛻換歷史陳衣、成為台灣聞名的觀光生態步道之一了。
竹坑溪步道入口處
竹坑溪步道上三座瀑布
竹坑溪步道的入口處是一大片綠油油的茶園和檳榔園、三三倆倆農舍座落其間、瓜棚、雞舍、路邊小野花爭奇鬥艷、野百合迎風綻放、如此迷人的田園風光美得令人陶醉不已！緊接著是一連串的上坡木棧道、步道是沿著溪邊而建、由於連日大雨、林道非常潮濕、領隊提醒大家要小心謹慎、以免滑倒、我們走走停停邊欣賞沿途原始綺麗的景色。竹坑溪步道以樹多、橋多、瀑布多著稱、沿途林木蓊鬱、芬多精瀰漫、林相原始而迷人。
綠油油的田園景色、讓我想起一首兒歌：鄉村地方風景好、竹籬笆、石板橋、溪水清、山峰高、游的魚兒飛的鳥、暮上炊煙起、門前雞狗叫、我們愛鄉村、鄉村真正好.....
濕滑的木棧道必須小心谨慎
竹坑溪步道是一條親民步道、全長2.2公里、不長、難度不高、沿著步道前行、拾階而上、走過整修整齊的木階梯、穿過一座又一座有編號的木橋、處處可見奇岩怪石、溪谷淙淙流水聲不絕於耳、步道沿途有幾座涼亭供遊客歇脚休息。行至步道1.5公里處忽聞轟隆隆瀑布聲、沿著石階而下、12號吊橋旁的雷音瀑布美麗壯觀、瀑布水自石壁飛瀉而下、水量如白絹絲帶般懸空而下發出巨大聲響、水花四處飛散、站立在吊橋中央充份感受被負離子包圍及沖刷的清新感！讓人久久不願離去。
竹坑溪步道沿溪而建、水聲不斷
如絹絲雪白般的雷音瀑布自岩壁飛瀉而下
站立吊橋上、這裡充斥豐富的負離子有益健康唷！
雷音瀑布前方是規模較小的龍宮瀑布、瀑布下的水濓洞更是自然天成、鬼斧神工、遊客可從瀑布旁小徑走進洞中、夏日炎炎、走在洞中肯定暑氣全消、讓步道更添獨特風采、可惜的是、小徑因道路塌陷暫時封閉、我們與水濂洞無緣只好從此處原路折返。
龍宮瀑布、您可有看到石壁下的小徑可進入水濂洞內探奇、可惜小徑路塌了、過不去了！
瀑布下負離子超多、空氣好、讚啦！
清涼瀑水、沁人心脾
走一趟竹坑溪步道、讓思緒回到古時候先民辛苦挑炭走過當時崎嶇不平的古道上、瘦削的身子、微弓的腰背一步一晃地穿過蜿蜒的竹坑溪谷、穿越原始森林、走過石階、吊橋、只為換取一些微薄的銀兩來維持一家溫飽、那夾著汗水和炭屑的身影似乎不停地在我腦海中浮現及盤旋著......持久不散
回程經過歇脚亭時、勤勞的村婦見有人來步道尋幽探勝、特地來此販賣愛玉凍替大夥兒消暑解渴、人手一碗吃得不亦樂乎！
步道途中歇脚涼亭還有一間乾淨漂亮的廁所
離開竹坑溪步道、咱們前往今晚住宿的野薑花民宿、途中經過清水溪堰塞湖觀景台参觀、只見眼前一大片走山遺跡、這是民國88年9/21集集大地震引發草嶺堀畓山崩塌、並阻塞清水溪河道以致清水溪斷流成潭、形成極為特殊的堰塞湖景觀。政府特地在此設立觀景台方便遊客一窺全貌並明嘹堰塞湖的來由、也帶動山區觀光讓遊客體驗地震的強大破壞力並全覽此地大自然的神奇。
921大地震引發清水溪河道斷流成潭之景觀
梅山地區最豪華的民宿
梅山鄉野薑花民宿是此地區堪稱最五星级的民宿了、小巧精緻的木屋別墅相當引人注目、獨棟及各式套房內部寬敞、設備齊全而且戶戶有觀景陽台、木屋套房還散發出陣陣優質木材的清香、非常舒服。民宿後方是大片青翠的茶園、景緻迷人。民宿門口有一棵參天青楓老樹、坐在樹下雅座喝著茶吹著涼風、十分愜意！晚餐的菜色美味可口、餐後有七月份壽星慶生也正巧是活動組長鍾玉鈴的生日、接下來是卡拉OK歡唱。今天大夥兒都累了、趁早休息吧！明天還要挑戰瑞太古道、Good night！
野薑花渡假別墅小巧精緻
七月份壽星慶生
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